外觀設計專利（Industrial Design）是指：對產(chǎn)品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。外觀設計是指工業(yè)品的外觀設計，也就是工業(yè)品的式樣。

外觀設計專利是專利權的客體，是專利法保護的對象，是指依法應授予專利權的外觀設計。它與發(fā)明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。中國《專利法》第二條中規(guī)定：“外觀設計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計?？梢姡庥^設計專利應當符合以下要求：

①是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計；
②必須是對產(chǎn)品的外表所作的設計；
③必須富有美感；
④必須是適于工業(yè)上的應用。

1.外觀設計具有費用低、準備材料簡單、易授權、審查時間短等特點，所以一直受到廣大申請者的歡迎；
2.對于企業(yè)而言，通過應用專利制度可以獲得長期的利益回報，而將產(chǎn)品外觀申請專利，這是絕大部分企業(yè)實施專利戰(zhàn)略的基礎；
3.外觀專利作為一種無形資產(chǎn)，具有相當高的商業(yè)價值，申請外觀專利則成為企業(yè)提升競爭力必不可少的一步。當然，專利的質(zhì)量與數(shù)量是企業(yè)創(chuàng)新能力和核心競爭能力的體現(xiàn)，也是企業(yè)在該行業(yè)身份及地位的象征。
4.外觀專利在申請階段，既能夠使申請人較為容易的拿到授權，又能在短時間內(nèi)擁有產(chǎn)品權利。在后續(xù)階段，由于外觀設計產(chǎn)品較為直觀，因此方便人們?nèi)ヅ袛嗍欠袂謾?、無效，并且在維權力度上與發(fā)明和實用新型專利是一樣的。

1、申請階段

申請外觀設計專利，專利申請文件應當包括：外觀設計專利請求書、圖片或者照片。要求保護色彩的，還應當提交彩色圖片或者照片一式兩份。提交圖片的，應當均應為圖片，提交照片的，應當均應為照片，不得將圖片或照片混用。如對圖片或照片需要說明的，應當提交外觀設計簡要說明。委托專利代理機構的，應提交委托書。申請費用減緩的，應提交費用減緩請求書及相應的證明文件。

2、審查階段

中國對外觀設計專利申請實行初步審查制度。在初步審查過程中，審查員會針對申請文件中的形式問題發(fā)出補正通知書。申請人針對該通知書做出補正。同時審查員會針對是否屬于外觀設計專利保護客戶進行審查，若存在不屬于外觀設計專利保護客戶的，審查員將發(fā)出審查意見通知書，申請人針對該審查意見通知書進行答復或者對申請文件進行修改。

3、授權階段

①授權：在通過初步審查后，審查員會發(fā)出授予專利權通知書。申請人在接到授予專利權通知書之后，需要辦理以下登記手續(xù)：在規(guī)定的期限內(nèi)繳納專利登記費、授權當年的年費、公告印刷費以及專利證書印花稅。

②頒發(fā)證書：申請人在辦理登記手續(xù)之后即可獲得專利證書。此段時間約為2-3個月左右。

1、必須具有新穎性：

新穎性是外觀設計獲得專利權的基本條件，就是說，獲得專利的外觀設計必須是前所未有的。我國專利法規(guī)定，對新穎性的判斷：其時間標準以申請日為準;其地域標準，出版物上的公開采用世界標準，使用公開采用國內(nèi)標準。也就是說，獲得專利的外觀設計“應當同申請日以前在國內(nèi)外出版物上公開發(fā)表過或者國內(nèi)公開使用過的外觀設計不相同且不相近似”。

2、應具有獨創(chuàng)性：

許多國家把外觀設計是否具有獨創(chuàng)性作為是否授予專利權的一個條件。獨創(chuàng)性主要是指授予專利權的外觀設計與現(xiàn)有的外觀設計相比應具有明顯的特點，或者說“不相近似”。判斷兩個外觀設計是否近似，應比較使用外觀設計的同類的兩個產(chǎn)品，看他們從整體上是否相似，對于近似的外觀設計不能授予專利權。

3、應富有美感：

世界各國對是否具有美感作為授予外觀設計專利的規(guī)定是不同的。美國、英國等并不把是否具有美感作為是否授予外觀設計專利的一個條件。而德國、日本等國則將其人作為是否授予外觀設計專利的一個條件。我國專利法實施細則規(guī)定外觀設計應當富有美感。

4、應適于工業(yè)應用：

由于外觀設計專利的目的是促進商品的交流和經(jīng)濟的發(fā)展，因此，授予專利的外觀設計必須適于在工業(yè)上應用，即能夠用工業(yè)生產(chǎn)的方式將外觀設計置于產(chǎn)品之上。